Sarah, une fille de cœur

Les circonstances présidant au déroulement de cet épisode diffèrent sensiblement. Ainsi, dans l'anime, Sarah est dépêchée sous une pluie battante pour poster une lettre, ce à titre de punition après la mésaventure survenue à Mlle Mangin. Ses forces sont chancelantes, la fillette ayant été privée de repas pour la journée après les péripéties de l'épisode 22, après que leur petite fête ait été découverte par la directrice (dans la nouvelle, la cause de la punition est tue). Mais, si l'on se réfère aux jours précédents, il est plus que probable que Sarah n'ait rien, ou du moins de façon notoirement insuffisante, mangé quelque chose (voir le dossier sur le régime de Sarah).
A titre de comparaison, voici ce qu'il advient dans la nouvelle (Le début de cet extrait renvoie à l'épisode 21 où Sarah est obligée de sortir plusieurs fois pour faire les courses, par un temps affreux) :

"C'était un après-midi épouvantable. Pendant plusieurs jours, il avait plu continuellement, les rues étaient glaciales et bourbeuses ; il y avait de la boue partout -- la boue de Londres, collante -- et, par-dessus tout, un voile de brouillard et de bruine. Bien sûr, il y avait plusieurs commissions longues et éreintantes à faire, -- il y en avait toujours les jours comme ceux-là, -- et Sara était envoyée dehors encore et encore, jusqu'à ce que ses habits élimés soient tout trempés. Les vieilles plumes grotesques sur son triste chapeau étaient plus maculées de boue et plus grotesques que jamais, et ses souliers opprimés étaient si trempés qu'ils ne pouvaient contenir davantage d'eau. Ajouté à ceci, elle avait été privée de dîner, parce que Miss Minchin souhaitait la punir."

"Elle avait très faim. Elle avait si froid et si faim, était si épuisée que son petit visage avait un air hâve, et que de temps à autre, quelque personne ayant bon cœur la croisant lui adressait un regard plein de compassion. Mais elle ignorait cela. Elle continuait à la hâte, tâchant de se consoler de cette étrange façon qui était la sienne en prétendant et en "imaginant," -- mais vraiment, cette fois-ci, c'était bien plus difficile qu'elle ne l'avait jamais trouvé, et une fois ou deux elle pensa que cela lui donna presque plus faim et froid, au lieu de produire l'effet l'inverse. Mais elle persévérait avec obstination. « Imaginons que j'ai de bonnes chaussures et un long manteau épais, des bas en mérinos et un parapluie intact. Et imaginons -- imaginons que, juste quand je sois près d'une boulangerie où ils vendent des petits pains au lait bien chauds, que je trouve une pièce de six pence -- n'appartenant à personne. Imaginons, si cela m'arrivait, que j'entre dans le magasin et achète six des petits pains parmi les plus brûlants, et que je les mange tous sans m'arrêter.»"

"C'était une petite forme encore plus triste que la sienne -- une petite forme qui n'était pas autre chose qu'un paquet de guenilles, lesquelles laissaient entrevoir de petits pieds nus, rouges et maculés de boue -- seulement parce que les haillons avec lesquels elle tentait de les couvrir n'étaient pas suffisamment longs. Au-dessus des hardes apparaissait une tête pathétique, avec une chevelure drue et emmêlée, un visage sale avec de grands yeux caves et faméliques. Sara sut que ces yeux étaient affamés dès qu'elle les vit, et elle éprouva une soudaine sympathie.
« Celle-ci, se dit-elle, avec un petit soupir, est du Peuple -- et elle a plus faim que moi. »
L'enfant _« celle du Peuple » _ leva le regard vers Sarah, et se rangea sur le côté en traînant les pieds, comme pour lui donner plus de place. Elle était habituée à s'effacer devant tout le monde. Elle savait que si un policeman, par hasard, la voyait, il lui dirait de « déguerpir ». (...) Rien que le fait de la regarder rendait Sarah encore plus faible et affamée. Mais ces petites pensées singulières étaient à l'œuvre dans son cerveau, et elle se parlait à elle-même quoiqu'elle ait le cœur navré.
« Si je suis une princesse, disait-elle -- si je suis une princesse -- ! Lorsqu'ils étaient pauvres et chassés de leurs trônes -- ils partageaient toujours -- avec le Peuple -- s'ils rencontraient quelqu'un de plus pauvre et de plus affamé. Toujours ils partageaient. Les petits pains sont à un penny chacun. Si ça avait été une pièce de six pence ! J'aurais pu en manger six. Ça ne sera pas suffisant pour aucune d'entre nous -- mais ça sera toujours mieux que rien.»"

"_ Quatre petits pains, s'il vous plaît, dit Sara ; ceux à un penny pièce."
La femme alla à la vitrine et en mit quelques uns dans un sac en papier. Sara remarqua qu'elle en avait mis six.
_ J'ai dit quatre, s'il vous plaît, expliqua-t-elle. Je n'ai qu'une pièce de quatre pence.
_ J'en ai rajouté deux pour faire bonne mesure, dit la femme, avec son air bonhomme. Je suppose que tu finiras bien par les manger tôt ou tard. N'as-tu pas faim ?
Un voile s'éleva devant les yeux de Sara.
_ Oui, répondit-elle. J'ai très faim, et je vous suis très reconnaissante de votre gentillesse, et, était-elle sur le point d'ajouter, il y a une enfant dehors qui est bien plus affamée que moi. Mais juste à ce moment, deux ou trois clients entrèrent à la fois et chacun d'entre eux semblait pressé, aussi ne put-elle que remercier encore la femme et sortir."