Résumé de l'épisode 13 de Princesse Sarah : Une journée difficile

Vis à vis de la nouvelle :

Un dessin de Reginald Birch, qui illustra de nombreux ouvrages de Frances Hodgson Burnett du vivant de l'auteur.

Contrairement à Sarah qui essaie de se réconforter en conversant avec Emilie, dans la nouvelle, la fillette pose sa poupée sur ses genoux, puis s'abaisse jusqu'à ce que son visage touche celui d'Emilie, ses bras l'enserrant, et reste là, sans prononcer un mot, sans faire de bruit et sans verser de larmes.

Tout comme dans l'anime, Sarah prend le deuil mais elle ignore tout des règles le présidant, aussi se vête-t-elle d'une robe noire, devenue trop petite pour elle ; Emilie l'accompagne également, revêtue d'une pièce de crêpe noire.

Mis à part Lavinia et ses deux acolytes, trop contentes de se gausser de l'infortune qui accable Sarah, les autres élèves, après avoir manifesté leur chagrin en pleurant à l'énoncé du décès de son père, témoignent d'une attitude mêlant gêne et compassion (exception faite de Lottie et de Marguerite qui s'avouent les plus sensibles à sa détresse). Dans la nouvelle en revanche, toutes les filles adoptent un comportement sardonique à son encontre (peut-être est-ce dû au fait que Sarah ne se fait pas d'amie parmi elles) :

"Et lorsqu'elle avait vu les filles rirent entre elles et se moquer des ses pauvres habits devenus trop grands (...)."

En revanche, si Sarah ne peut étudier après son travail, il en va autrement dans la nouvelle puisqu'on l'envoie carrément dans la salle de classe, avec une pile de livres, pour apprendre jusqu'à tard dans la nuit : plus qu'une bonne à tout faire, la directrice souhaite que Sarah devienne capable d'enseigner, ce qui lui permettra de réaliser de substantielles économies. Cette différence s'explique par le fait que, dans l'anime, cette possibilité d'étudier n'a plus ce caractère aliénant, ce surplus de travail qui s'ajoute à son labeur : c'est, pour Sarah, la satisfaction de ce besoin vital qu'elle a de nourrir son esprit, pour ne pas être abêtie par les tâches de somme qu'elle exécute, tâches qui risqueraient de la rabaisser au rang des gens de la classe inférieure, une plèbe inculte et frustre dont James et Marie expriment la quintessence. Ainsi, à plusieurs reprises, la fillette manifeste avec angoisse sa crainte de régresser ; on lira avec intérêt cet extrait de David Copperfield, de Dickens : "Rien ne peut exprimer ce que j'éprouvai en voyant etouffées dans leur germe toutes mes espérances de devenir un jour un homme instruit et distingué. Le sentiment de n'avoir plus aucun espoir, la honte de ma situation, le supplice pour mon jeune cœur, à l'idée que, jour après jour, tout ce que j'avais appris, pensé et aimé, tout ce qui avait excité mon ambition et mon intelligence s'effacerait peu à peu de ma mémoire pour ne plus jamais y revenir, toutes ces souffrances ne peuvent se décrire". Cela explique que cette faculté lui soit d'abord déniée et qu'il lui faille la conquérir, secrètement : Sarah triomphe de l'asservissement de sa condition en premier grâce à son esprit, c'est la seule possibilité lui permettant de se soustraire à cette fatalité qui la condamne à une existence de misère depuis qu'elle est seule. Ce thème de la délivrance par la puissance de l'intellect _ ici la poursuite de l'éducation en catimini et l'imagination de l'enfance _ a été maintes fois traité dans la littérature et le cinéma (on pensera Au joueur d'échec, de Stefan Zweig, reclus dans une prison et qui parvient à garder sa lucidité en pratiquant mentalement ce jeu). Mais si l'imagination de Sarah lui permet de transcender et de sublimer l'instant présent, les études demeurent le seul espoir de vaincre à terme la pesanteur des conditions de classes de la société victorienne, dont le poids les apparente à un système rigide de castes, et qui trouvent en la directrice une parfaite incarnation allégorique.

Vis à vis du roman :

Une journée difficile

Résumé de cet épisode :

Avis personnel à propos de l'épisode

Par rapport à l'oeuvre de Frances Hodgson Burnett :

Personnages figurant dans l'épisode :

Divers