| mort de lionel burnett |
Du Washington Post, 8 Déc.
Le Dr S.M. Burnett a reçu hier un cable de son épouse, Mrs. Frances Hodgson Burnett, annonçant le décès de leur fils aîné, Lionel, à Paris, hier matin. Lionel, comme tous ses amis s'en souviennent ici, était, parmi tous les garçons de Washington, l'un de ceux qui jouissait de la meilleure des santés. Il y a de cela un an, lorsque la « grippe » se répandit à travers le pays, il tomba sérieusement malade. Sa maladie dégénéra en consomption et, bien que les meilleurs soins médicaux lui furent prodigués ici, son état ne connut aucune amélioration. A la fin du printemps, Mrs Burnett le prit avec elle en Europe. Ils visitèrent différents sanatoriums en Allemagne et en Autriche avant de s'établir à Paris. Le Dr Burnett et son fils cadet, Vivian, habite dans leur résidence dans Massachusetts Avenue. Lionel était dans sa quinzième année et il jouissait d'une grande popularité auprès de ses jeunes amis.
Paru dans le New York Times du 10 décembre 1890. |
Lionel Burnett est mort le 7 décembre 1890 à Paris, dans l'appartement que sa mère avait loué 16 rue Christophe Colomb (dans le VIIIe arrondissement), de ce que l'on appelait à l'époque la phtysie.
Inhumé à Paris mais où ?
Les biographies consacrées à Frances Hodgson Burnett indiquent toujours le même lieu : Lionel aurait été enterré dans le cimetière Saint-Germain.
C'est ce qu'affirme la biographie écrite par son fils Vivian, The Romantick Lady (1927) :
The body was laid in St. Germain Cemetery, in Paris (...).
Le corps fut inhumé dans le cimetière de Saint-Germain, à Paris (...).
Et (extrait d'une lettre de Frances Hodgson Burnett) :
It is where Lionel lies among his flowers at St. Germain.
C'est là où repose Lionel, au milieu des fleurs, à Saint-Germain.
Toutes les biographies écrites a posteriori reprennent l'information, sans que l'on puisse juger qu'elle ait été vérifiée (en effet, l'erreur à propos de la rue Christophe Colomb, orthographiée Colombe par Vivian, est reprise dans plusieurs de ces ouvrages).
Quoi qu'il en soit, la biographie écrite par Ann Thwaite, Waiting for the Party — The Life of Frances Hodgson Burnett (1974) reprend cet élément :
He [Lionel] died in the Paris apartment on 7th December 1890 and was buried in the cemetery at St Germain. The inscription reads simply : "Lionel, whom the Gods loved".
Il mourut dans leur appartement de Paris, le 7 décembre 1890, et fut enterré dans le cimetière à Saint-Germain. L'épitaphe disait simplement : "Lionel, que les dieux adoraient".
Idem dans Frances Hodgson Burnett — Beyond the Secret Garden (1990) de Angelica Shirley Carpenter et Jean Shirley :
He [Lionel] was buried in the Paris cemetery of St. Germain. The inscription on his tombstone reads "Lionel, whom the Gods loved."
Il fut enterré dans le cimetière parisien de Saint-Germain. L'inscription sur sa pierre tombale disait "Lionel, que les dieux adoraient".
Dans Frances Hodgson Burnett — The Unpredictable Life of the author of The Secret Garden (2004) de Gretchen Gerzina :
(...) She [Frances Hodgson Burnett] buried Lionel in a flurry of flowers in the St. Germain Cemetery, but she was never again the same.
Elle fit enterrer Lionel dans une profusion de fleurs dans le cimetière de Saint-Germain, mais elle ne fut plus jamais la même.
Premiers éléments de l'enquête
Antoine Robert, ami des webmestres de www.lescimetieres.com, coiffa son deerstalker de Sherlock Holmes, mais sans succès :
Il n’existe pas de cimetière de Saint-Germain à Paris. Il s’agirait à mon sens plutôt d’un cimetière en banlieue. La seule chose qui me vient à l’esprit pour l’instant est la ville de Saint-Germain-en-Laye dans les Yvelines. J’ai appelé la conservation des deux cimetières de cette commune (l’ancien et le nouveau). Ils n’ont malheureusement aucune entrée sous le nom de Hodgson ou de Burnett en 1890, alors qu’ils comptent pourtant un carré anglo-américain.
Il doit donc s’agir d’un autre St-Germain. A moins que la dénomination ne soit pas juste. Peut-être qu’il s’agit du cimetière de Montparnasse, qui se trouve près du quartier de St-Germain-des-Prés à Paris ? Ce genre de confusions arrive parfois ; ainsi, les médias appellent parfois le cimetière de Passy cimetière du Trocadéro, car il se situe près du parvis du Trocadéro, mais ce n’est pas correct de l’appeler ainsi.
Dans quelle partie de Paris (ou de la région parisienne) vivait ce Lionel Hodgson Burnett, fils de Frances ? Peut-être cela pourrait donner une indication du lieu d’inhumation.
Angelica Carpenter, que je contactai, me répondit le 10 juin 2003 par mail :
When I
was in Paris I went to St. Germain, and, of course, found no cemetary. I think
it is St. German-des-Pres, but have not been back again to look.
Lorsque je fus à Paris, j'allai à Saint-Germain et, bien entendu, je ne trouvai aucun cimetière. Je pense que c'est Saint-Germain-des-Prés, mais je n'y suis pas retournée pour voir.
Les pistes à vérifier
- D'abord revérifier la piste la plus probable, celle du cimetière de Saint-Germain-en-Laye. Comme le pointe M. Robert, l'existence d'un carré anglo-américain tend à consacrer cette hypothèse comme la bonne.
- Vérifier la piste du cimetière Montparnasse situé près de Saint-Germain-des-Prés.
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